Naoya Inoue vs Murodjon Akhmadaliev 14 September: Duel Juara Tak Terbantahkan

Naoya Inoue vs Murodjon Akhmadaliev menjadi pertaruhan Monster KO dalam perebutan gelar kelas bantam super tak terbantahkan pada 14 September. Dalam sebuah pertarungan yang telah lama tertunda, juara dunia kelas bantam super tak terbantahkan, Naoya Inoue (30-0, 27 KO) dan juara WBA, Murodjon Akhmadaliev (14-1, 11 KO), secara resmi ditetapkan pada tanggal 14 September di IG Arena, Nagoya, Jepang. Kesepakatan telah tercapai, dan keduanya akhirnya akan bertemu.

Naoya Inoue yang berasal dari Yokohama akan mencoba mempertahankan gelar juara dunia kelas 55,3 kilogramnya untuk kelima kalinya, dan yang keenam kalinya untuk gelar WBC dan WBO. Petualangan terakhirnya melihat juara empat divisi dan peserta lama pound-for-pound ini menghentikan perlawanan dari Ramon Cardena, 26-2 (15 KO), pada ronde kedelapan dalam laga seru 4 Mei lalu di Las Vegas.

Baca Juga: Kisah Katie Taylor: Nyamar Laki-laki, Ratu Tinju, Inspirai Duel di Olimpiade

Inoue dipaksa bertahan dari knockdown pada ronde kedua untuk menjatuhkan Cardena pada ronde ketujuh dan memaksakan penyelesaian satu ronde kemudian, dalam laga perdananya di tanah Amerika Serikat sejak tahun 2021. Pertarungannya melawan petinju Uzbekistan, Murodjon Akhmadaliev, 13-1 (10 KO), akan menjadi yang ketiga di tahun ini.

Inoue memulai tahun ini dengan kemenangan KO pada ronde keempat atas petinju Korea Selatan, Ye Joon Kim, 21-3-2, (13 KO), pada 24 Januari lalu di Ariake Arena, Tokyo. Kim merupakan pengganti dari Sam Goodman, penantang wajib Inoue di IBF, yang mengalami dua kali cedera dalam waktu kurang dari satu bulan, sehingga kehilangan kesempatan untuk menguangkan tiket undiannya.

Fakta bahwa Inoue ingin menghadapi Goodman terlebih dahulu tidak pernah diterima dengan baik oleh Akhmadaliev, pemegang gelar juara kelas bulu junior WBA sementara, yang telah lama mengincar kesempatan untuk meraih gelar tersebut. Akhmadaliev, peraih medali perunggu Olimpiade 2016, telah menjadi lawan wajib bagi Inoue sejak kemenangan KO atas Kevin Gonzalez pada bulan Desember 2023 di Glendale, Arizona.

Inoue-Akhmadaliev dua kali diperintahkan oleh WBA pada tahun 2024. Dalam kedua kesempatan tersebut, Inoue mendapatkan kelonggaran untuk menghadapi lawan lain. Inoue pertama kali diizinkan untuk menghadapi TJ Doheny dalam pertarungan sukarela untuk mempertahankan gelar, terlepas dari kenyataan bahwa ia diperintahkan untuk menghadapi Akhmadaliev yang akan menghadapi sidang penawaran.