Siapa Reza Pahlavi, Putra Mahkota Iran yang Diasingkan Pendorong Protes Anti-Pemerintah?

TEHERAN - Reza Pahlavi (65), putra mahkota Iran yang diasingkan, telah menjadi suara terkemuka yang mendorong para pengunjuk rasa untuk menggelar demonstrasi anti-pemerintah terbesar dalam beberapa tahun terakhir.

Pahlavi telah mendesak para pengunjuk rasa untuk turun ke jalan, membantu mengubah apa yang awalnya merupakan keluhan atas melemahnya ekonomi Republik Islam menjadi ancaman bagi rezim teokrasi negara tersebut.

Namun, siapakah Pahlavi? Mengapa dia tinggal di luar Iran selama hampir 50 tahun, dan bagaimana peluangnya untuk memimpin negara di masa depan?

Baca Juga: Iran Nyatakan Siap Perang, Tak Gentar dengan Ancaman AS

Sosok Putra Mahkota Reza Pahlavi

Reza Pahlavi lahir pada 31 Oktober 1960 dan tumbuh sebagai putra mahkota penerus ayahnya, Shah Mohammad Reza Pahlavi. Dia mewarisi takhta dari ayahnya sendiri, seorang perwira militer yang merebut kekuasaan di Iran dengan dukungan dari Inggris.

Pada usia tujuh tahun, foto-foto yang beredar menunjukkan dia duduk di samping takhta ayahnya yang bertatahkan permata dengan seragam anak-anak Shah.

Gaya hidup mewah monarki pada saat itu turut memicu ketidakpuasan di kalangan warga Iran yang berada di sisi yang salah dari kesenjangan kekayaan yang semakin lebar akibat inflasi yang melonjak dan upaya Shah untuk memodernisasi ekonomi yang bergantung pada minyak.

Pahlavi meninggalkan Iran sebelum ayahnya dipaksa lengser, menuju Amerika Serikat (AS) untuk berlatih sebagai pilot tempur. Dia kemudian menulis bahwa dia menawarkan diri untuk bertugas dalam perang dengan Irak pada tahun 1980-an ketika negara teokratis Iran yang masih muda diserang, tetapi tawarannya ditolak.

Dia belajar ilmu politik di Universitas Southern California.

Setelah kematian ayahnya, pihak istana kerajaan yang diasingkan mengumumkan bahwa Pahlavi telah mengambil alih peran shah pada tanggal 31 Oktober 1980—tepat pada hari ulang tahunnya yang ke-20.